Suleiman Al-Obeid, apodado el “Pelé palestino”, era mucho más que el mejor futbolista de su país. Para muchos, era el gran símbolo de esperanza, inspiración y superación dentro de una sociedad marcada por la guerra.

Al-Obeid fue asesinado por el ejército israelí en el sur de la Franja de Gaza mientras esperaba ayuda humanitaria. Tenía cinco hijos y una historia de superación. Empezó su carrera en el modesto Khadamat Al-Shati, brilló en el Club del Centro Juvenil Al-Amari y dejó su huella en el Club Deportivo de Gaza. Su olfato goleador era conocido en toda la región: más de 100 goles en su carrera, cifras de leyenda para el fútbol palestino.

En el campo, hizo historia. Marcó su primer gol internacional contra Yemen en 2010 y defendió la camiseta de Palestina en partidos de clasificación para la Copa Desafío de la AFC y el Mundial de 2014. Para muchos niños y jóvenes, era la prueba de que se puede soñar, incluso en las condiciones más difíciles.

El comunicado de la Federación Palestina fue clara y directa: “fue martirizado después de que las fuerzas israelíes atacaran a quienes esperaban ayuda humanitaria”.

Por su parte, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) publicó un breve mensaje y la estrella del Liverpool, Mohamed Salah, criticó la falta de reconocimiento de las circunstancias que rodearon su fallecimiento, así como la declaración de la UEFA.

En Gaza han desaparecido estadios y generaciones enteras de atletas, pero la FIFA, la UEFA y otros organismos prefieren callar. Desde octubre de 2023, se asesinaron más de 60 mil palestinos entre ellos mil deportistas, la misma cantidad de heridos, mutilados y discapacitados.

El presidente de la Asociación Palestina de Fútbol (PFA), Gen Jibril Rajoub, ha hecho una petición urgente a la FIFA y a la UEFA para que actúen contra Israel, ya que “el fútbol no puede permanecer neutral ante el genocidio y la ocupación continua” y sus estatutos y los precedentes de la propia historia del fútbol “exigen acción”, además no hay que olvidarse que las delegaciones rusas la desafectaron en corto tiempo de las competencias internaciones al iniciar el conflicto con Ucrania.

Gen Jibril Rajoub aseguró que “el fútbol no puede mantenerse neutral mientras continúen el genocidio, el apartheid, la limpieza étnica, las prácticas discriminatorias raciales y la ocupación, especialmente cuando el propio deporte se utiliza como una herramienta de opresión”.

El antecedente inmediato es Rusia, que desde 2022 quedó excluida de los torneos europeos tras la invasión de Ucrania. Una sanción de la UEFA contra Israel no estaría vinculada automáticamente a FIFA, aunque el organismo que regula el fútbol mundial se vería presionado, ya que la selección israelí compite en las eliminatorias al Mundial 2026.

Las cartas están echadas…  destrucción sistemática de las infraestructuras deportivas, el asesinato masivo de jugadores jóvenes y la interrupción de los programas deportivos y las ligas organizadas.

Matanza y muerte. Y para poner manto de realidad las palabras del gran hostigador y asesino que participó en la reunión de Organizaciones de Naciones Unidas (ONU), en su discurso grito que “Palestina nunca será un Estado” en un auditorio vacío. Delegados y delegadas se retiraron. Mientras lo hacían, los abuchearon. Perdió su derecho a ser escuchado, es su derrota. El mundo lo ha dejado solo. Netanyahu, aquí está tu respuesta. El mundo no escucha a los genocidas.